整个北美的企业都在投资将近4万个机器人，价值超过20亿美元到2021年。激增的需求和持续的工人短缺导致了对机器人安装的需求在很多行业都有从电子商务仓库到回收工厂。由于机器人快速、可靠，甚至可以与人类员工一起工作，预计2022年将有更多机器人被采用。
电子商务中的机器人
2021年，工厂和其他工业环境中安装了39708台机器人，比2020年增长28%。汽车制造商以及消费品、金属和食品工业是主要的增长部门。此外，电子商务也迅速采用了机器人。例如，总部位于加州的物流中心DCL Logistics最近改用了机器人，现在工作人员减少了，但产量提高了200%。DCL Logistics的首席营收官Brian Tu说:“对于人力来说，他们生产的东西取决于他们是否饿了、累了还是喝了咖啡。”相比之下，机器人工作速度很快，不需要休息。“我们仍有员工围绕机器人工作，”屠说，“但我们可以减少大约一半的劳动力。”的确,快速高效地完成订单在当今快节奏的现代世界，这一点对电子商务公司来说从未如此重要。自动化和技术是关键创造一个能够克服挑战和处理增长周期的实现解决方案。
“合作机器人”的崛起
与传统工业机器人(通常取代整个装配线部分)相比，旨在与人类一起工作的“协作机器人”也越来越受欢迎。例如，总部位于荷兰的汽车制造商Stellantis在其意大利工厂采用了合作机器人，帮助组装新的菲亚特500电动汽车。这些合作机器人由万能机器人公司制造，它们用手臂找到并固定汽车的螺母和螺栓。此外，特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克最近表示，他的工程师计划开始使用人工智能人形机器人(“擎天柱”)在他们的工厂里。根据马斯克的说法，这些机器人可能最终成为解决严重劳动力短缺的理想方案，而劳动力短缺只会加剧。事实上，美联储的一些金融专家预计，美国的失业率将在2022年降至3%以下，这是至少70年来的最低水平。
“自动化的头号驱动力是制造业的劳动力短缺，”万能机器人公司(Universal Robots)应用开发高级经理乔·坎贝尔(Joe Campbell)说。到2021年12月，美国有超过1000万个空缺职位，比今年早些时候创纪录的1100万个职位有所改善。事实上，根据坎贝尔的说法，协作机器人正在传统上不愿采用自动化的行业中受到欢迎。例如，一家建筑公司现在使用Universal的合作机器人在大型建筑项目中安装干墙。“永远不要说不，”坎贝尔说，“但我看不出有什么能让我们放慢脚步。”
